Un gladiateur mortellement blessé, face à la mort avec grâce et dignité, envisage la couronne de Laurel qu'il a été décerné pour son courage. ...C'était le deuxième article d'admission de Pierre Julien pour l'Académie Royale de Peinture et de sculpture et une œuvre cruciale pour lui. Il avait présenté une autre pièce pour être admis en 1776, une statue de Ganymede (Louvre) et avait été refusée, peut-être en raison de son professeur, Guillaume II Coustou, manque de soutien à son élève trop talentueux. Humilié par cet échec injuste, Julien avait pensé à devenir un sculpteur naval mais, encouragé par des amis, persévéré et présenté un gladiateur mourant à l'Académie en 1778. Il a été admis le 27 mars 1779 et a nommé un enseignant adjoint en 1781. Acclamation pour la sculpture Au Salon de 1779, a répandu l'affrontement de 1776.
Dans cette œuvre savante, l'artiste a démontré sa maîtrise des critères académiques tout en affirmant les qualités personnelles. La statue est une proclamation de sa connaissance de la sculpture antique. Il réinterprète le gladiateur mourant au musée de la Capitoline à Rome, une copie en marbre dont il avait sculpté pendant son séjour à l'Académie de France à Rome de 1769 à 1772. La pose des jambes semble avoir été inspirée par la célèbre antiquage Sculpture Le moulin à couteau à Florence, dont une copie en marbre a été exécutée par le Foggini italien en 1684 pour Versailles (maintenant dans le Louvre). Le gladiateur nu de Julien démontre sa maîtrise complète de l'anatomie, ainsi que la draperie à l'arrière de la statue. But it was the sculptor's personal contribution which imbues the work with its sensitivity: the elegant proportions, unctuous modelling and delicate execution (the finesse of the hands, laurel leaves and strands of hair), the marble's perfect finish and the rendering of textures (the Polon du bouclier et de l'épée suggèrent leur éclat métallique).
L'œuvre est un témoignage éblouissant de la Renaissance de la sensibilité classique, bien que dans un genre codifié. Le retour à l'antiquité et à la nature, commencé dans les années 1740 par les sculpteurs Edme Bouchardon et Jean-Baptiste Pigalle, s'est affirmé dans les années 1770. Julien exaltait l'héroïsme d'un homme surmontant sa douleur et mourait stoïquement en silence. La composition équilibrée, la pose digne, la blessure thoracique discrète et l'expression retenue sont des échos formels de cette sérénité héroïque. Comme le Laocoon, l'une des statues antiques les plus admirées à l'époque, le gladiateur est dans l'agonie mais ne crie pas de douleur, et c'est cette dignité de souffrance qui rend la figure plus sensible et plus vers l'intérieur. Un critique du salon de 1779 a transmis notre empathie: "C'est une misérable âme expirée, dont nous partageons la douleur, en bref, cette figure est toute l'âme"
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Date de publication: 2018/09/21 à 15:43...